A tengeri csillag kaktuszát sáfrányvirágnak is nevezik, húsvirágainak erős kellemetlen illata miatt. A növény zamatos dél-afrikai tengeri csillag alakú virágokkal és hosszú, karcsú, tüskés ágakkal. A virág nemcsak erőteljes illatával vonzza a legyeket, hanem a puha fehér szőrme is, amely a virágot lefedi, és hasonlít a penészborító testre. Körülbelül 100 faj található az növény családjában, az Asclepiadaceae családban, amely számos más repülést vonzó virágot is magában foglal.
A kaktusz
A tengeri kaktusz számos fajtája létezik. Mindegyikükben van a zöld elágazó kar, amely vörös színű, magas napsütésben. A karok vastag fehér tüskékkel vannak szögesdrót. A száraknak négy, egymástól hosszirányban elrendezett szöge van, átlagosan hüvelyk vastag. Maga a növény eléri a 9 hüvelyk magasot és szélesebb körű terjedési szokással rendelkezik. A kaktuszfajták egy részét ritkanak tekintik Dél-Afrikában, amelyet az élőhely elvesztése okozott.
Carrion virágok
A tengeri csillag növényének virága 10 hüvelyk lehet. A virágok ötágúak és hússzínűek, bár néhányuknak szürkés öntvénye van, másoknak pedig rózsás fénye van. A nagyobb fajok a növény alapjában virágot hordoznak, míg a kisebb virágzó fajok a kaktusz fölé szétszórtak. Minden virág csak néhány napig tart, de elhalhat és újabb virágzással válthat fel. A szirmok szemcsés textúrájúak és pórusuk hasonló a bőrhez.
Virágzási idő
A tengeri csillag-kaktuszok virágzási ideje attól függ, hol termesztenek őket, a kapott nap és víz mennyiségétől, a talaj termékenységétől és a fajtától. Átlagosan számíthat arra, hogy egy csecsemő növény két év alatt virágzik csak egy vagy két virággal. Amikor érett, a növény július-szeptemberben egymást követően virágzik Észak-Amerikában. Virágzik novemberben és márciusban Dél-Afrikában, ahol őshonosak. A virágzás ritka, és az elsődleges növekedési körülményeken alapszik.
Beporzás és gyümölcs
A bűz a virág vonzó része, ám a testhöz való hasonlósága valójában megzavarja a legyeket, hogy tojásaikat a belső részükre helyezzék. A virág belső szerkezetét heveder jellemzi, amely csapdába ejti a legyek lábait. Ahogy küzdenek, pollencsomagot csatolnak a rovar lábához, és továbbjutnak a következő virághoz. Miután a virág elkészült, levágja a szirmokat és a petefészek duzzad. Végül számos enyhén szőrös magot tartalmaz. A vetőmag elindítása könnyű, de a növény évekig nem viseli a virágokat.
