A szénhidrátok szerves vagy széntartalmú vegyületek, amelyek empirikus képlete a CH2O, ami azt jelenti, hogy a szénhidrát molekuláris képlete ennek az egyszerű képletnek a többszöröse. A cellulóz szénhidrát és a növényi sejtfalak kulcseleme.
A növényi sejtfalak szénhidrátokat, például cellulózt tartalmaznak.Jellemzők
A cellulóz egy poliszacharid, ami azt jelenti, hogy ez egy polimer, amely cukor alegységekből áll. A cellulózrostok olyan glükózmolekulák láncából készülnek, amelyek akár száz vagy akár több ezer egység hosszúak lehetnek. Ezek a láncok vagy szálak alkotják a kemény mátrixot, amely szilárdságot és szerkezeti megerősítést nyújt a növényi sejtfalnak.
Szerkezet
A cellulózhoz hasonlóan a keményítő is a glükózmolekulák polimerje. A kettő közötti különbség azonban magyarázza, hogy a cellulóz miért sokkal erősebb - és ennélfogva jobb alkotóelem a sejtfalak számára. Keményítőben az összes glükózmolekula azonos orientációval rendelkezik, míg a cellulózban minden glükóz alegység "megfordul" szomszédaihoz viszonyítva. Következésképpen a cellulóz szerkezete - ellentétben a keményítővel - lehetőséget teremt a szomszédos láncok számára hidrogénkötések kialakítására. Ezek a hidrogénkötések együtt tartják a láncokat, mint egy nejlon kötél szálai, és így kemény rugalmas szálat képeznek.
Vicces tény
A pamut és a papír cellulózból készül, a fa pedig nagyrészt (bár nem teljesen) cellulózból áll. Kimball Biológiai Oldalai szerint a cellulóz valószínűleg a legelterjedtebb makromolekula, amelyet az élő szervezetek készítenek.
