Amint a levelek lehullanak a fáról, új levélrügyek képződnek egy ág vagy szár végén. Hidegebb, mérsékelt éghajlaton, ahol hideg és havas tél tapasztalható, ezek a rügyek apró, módosított levelek formájában készülnek, amelyek miniatűr pikkelyeknek tűnnek. Ezek közül a legnagyobb méretű rügyek az ágak végén találhatók, és terminális rügyeknek hívják őket. Kisebbek, úgynevezett kiegészítő rügyek, ahol a levél és az ág összejön.
Tavasszal a rügyek megnyílnak, hogy új leveleket nyerjenek.Azonosítás
A rügyek és a rügymérlegek felhasználhatók a különféle fák azonosításához. A pelyhesített rügyek színe, mérete és alakja a fafajtától függően eltérő. A rügyméreteket annak meghatározására is használják, hogy a fa trópusi vagy mérsékelt éghajlatból származik-e. A trópusi éghajlaton a fák nem mennek át nyugalmi időszakokon, és ennek eredményeként az ezekben a fákban kialakuló rügyeket "meztelen" rügyeknek nevezzük, mivel nincsenek azok a védő skálák, amelyeket egy mérsékelt éghajlatú fa lenne.
Védelem
A rügymérlegek védelmet nyújtanak az újonnan kialakult levelek és az ág növekedésének. A növekedési időszak végén alakulnak ki, miután a levelek leestek az ágaktól. A rügymérlegek kialakulnak, előkészítve mind az új leveleket, mind a szár növekedésének meghosszabbítását. A fa nyugalmi idõszakában ezek a pikkelyes, álszeles levelek körülveszik az embrionális növekedést és megóvják az elemektõl, amíg a fa készen áll a növekedési ciklus újraindítására. Amint a szár vagy a levél tavasszal újra megnövekszik, a rügymérlegek kinyílnak, és a fa végül levágja őket, mihelyt a belső növekedés eléri a teljes érettséget.
Stem társkereső
Míg a fa korát úgy lehet meghatározni, hogy megszámolják az alapjában található gyűrűk számát, más módszerre van szükség az egyes ágak vagy szárak korának kiszámításához. Minden tavasszal, amikor a rügyek kinyílnak, hogy kiszabadítsák az újonnan kialakult szárrészt, a mérleg leesik és a földre esik. Mivel ezeket a mérlegeket valaha magához a szárhoz rögzítették, azon a ponton, ahol eltörtek egy kis heg. Mint a rügyek, ezek a rügy skálájú hegek évente egyszer készülnek. Ez azt jelenti, hogy a szár minden hosszában található hegkészlet az ág növekedésének egy évét jelenti. Ezen hegek összeszámolása révén meghatározható a fióktelep pontos életkora. Fontos szem előtt tartani ezt a módszert, amikor a fióktelepet vagy szárot korábban alkalmazzák, hogy biztosítsuk, hogy a dokumentált hegek rügy skálájú hegek, nem pedig a leeső levelek mögött maradtak hegek.
