Kalifornia különféle tájak és ökoszisztémák széles skálájának ad otthont, beleértve a sivatagot is. Különösen kiterjedt sivataggal rendelkezik az állam déli részén, a mexikói határ közelében. Itt a Mojave és a Sonoran sivatagok összeolvadnak, és olyan területté válnak, amelyben több száz különféle növény- és állatfaj él. Ezek az organizmusok több ezer év alatt alkalmazkodtak a sivatag forró, száraz éghajlatában való túléléshez.
A kaliforniai sivatagban endemikus Joshua fa az egyik legjellemzőbb növény.Sivatagi teknős
Ez a lassan mozgó hüllő növényevő élete nagy részét az ásott föld alatti urkokban tölti, hogy elkerülje a szélsőséges meleget. A sivatagi teknős két faja, a Sonoran sivatagi teknős és a nyugati Mojave teknős él a kaliforniai sivatagban. Ezek a lények akár 100 éves korig is élhetnek.
Feketefarkú Jackrabbit
A feketefarkú jackrabbit (Lepus californicus) nagyon gyakori a kaliforniai sivatagban, ahol cserjékre és füvekre táplálkozik. Ez az állat életének nagy részét a sok ragadozótól tölti, ide tartozik a prérifarkasok, csörgőkígyók, vörösfarkú sólymok és sasok. Számuk még mindig nagy, és Kalifornia egyes részein a feketefarkú jackrabbit kártevőnek tekintik.
Törökország keselyű
A rendkívül jól alkalmazkodó pulyka keselyű (Cathartes aura) szinte kizárólag a sárgarépa táplálkozik. Ezeknek a nagy húsevő madaraknak legfeljebb 72 hüvelyk szárnyhosszúságúak lehetnek. Törökország keselyűket figyeltünk meg hatalmas, akár 500 állományban, amelyek általában nyár végén és kora ősszel gyülekeznek.
Prérifarkas
Ez a húsevő kutya nem a legkönnyebben észlelhető állat a Mojave-sivatagban, ám valószínűleg este hallják meg őket. A prérifarkasok képzett vadászok, kiváló látás-, hallás- és szagérzéssel. A teljesen megnövekedett prérifarkasok legfeljebb 4 láb hosszúak és 2 méter magasak, és súlya akár 30 lb lehet. Főleg rágcsálókból és nyulakból táplálkoznak.
Mojave Yucca
A Mojave yucca (Yucca schidigera) sziklás lejtőkön és lakásokban él a Mojave és a Sonoran sivatagokban egészen 7000 láb magasságig. A Mojave yucca spanyol tőr néven is ismert örökzöld cserje, amely 16 méter magasra nőhet. A Yucca fa égési hőmérséklete a legalacsonyabb, mint bármely más fa esetében.
Sivatagi gyertya
Ez a furcsa kinézetű növény a Mojave-sivatag nagy részén 2000 és 5000 méter közötti nyílt homokos lakásokban lakik. A sivatagi gyertya (Caulanthus inflatus) a mustárcsalád tagja, hosszú, élénk sárga szárú, kis vöröses-lila virágokkal, amelyek szórványosan és egyenetlenül vannak elhelyezve a száron. Ez a növény március és május között virágzik.
Joshua Tree
A Joshua fa (Yucca brevifolia) a Mojave-sivatag egyik jellegzetes növénye, és 2000 és 6000 láb közötti magasságban nő. A korai úttörők a Joshua fának nevezték el, mert úgy gondolták, hogy a tüskés ágai "az Ószövetségi próféta, Joshua a felemelt karokkal a megígért föld felé integetnek", mondja DesertUSA.
Közönséges sósfüves
A hasábfű rokonát őslakos amerikaiak egyszer használták sárga színű festék előállításához. A közönséges sós szár (Atriplex polycarpa) egy szürkésfehér cserje, amely jól alkalmazkodott a Mojave-sivatag durva, száraz éghajlatához. A szarvasmarha és a juh táplálja ezt a növényt, és értékes só- és más ásványi anyagok forrása. Ez a kaliforniai sivatag egyik leggyakoribb növénye.
