A metán olyan gáz, amely akár 15 évig is a légkörben marad. Ezt az üvegházhatást okozó gázt számos természetes és emberi hatású forrás termeli. A hulladéklerakók, a szénbányák és a szennyvízkezelés, a földgáz- és az ásványolaj-létesítmények csak néhány ilyen forrásból származnak. Több mint húszszor hatékonyabb, mint a szén-dioxid, ha hőt csapdáz a légkörben. Fontos energiaforrás. Az Egyesült Államokban sok vállalat próbál csökkenteni a metánkibocsátást kezelési módszerek és technológiák révén.
Fulladás
A metán önmagában nem mérgező, de halálos lehet, ha egy másik gázzal kombinálódik. A metán az oxigén kiszorításával fulladást okoz. Ez szédülés és fejfájás tüneteit idézheti elő, de ezek gyakran észrevétlenül maradnak, amíg az agy nem jelzi a testnek, hogy levegőt nyújtson. Ez túl későn történik, és az egyén összeomlik. Az oxigénhiány miatt az eredmény általában halál.
Robbanás
A metán rendkívül tűzveszélyes és robbanást okozhat. Észrevétlenül szivároghat szerkezetekbe és terekbe, és egy apró szikra meggyújthatja az észleletlen gázt. A metángáz robbanása rendkívül erős, és a károk pusztítóak. A metángázzal járó robbanások nem korlátozódnak a legnagyobb koncentrációjú helyre, hanem bárhol, ahonnan kiszivárogtak. Lehet, hogy egy szobában van, vagy áthaladhat egy teljes városrészen.
Kapcsolat a szén-monoxiddal
A földgáz 97% metán, és problémák merülnek fel, ha a szellőzéshez nem áll rendelkezésre elegendő mennyiségű levegő. A szén-monoxid, a metángáz mellékterméke, tiszta, szagtalan, színtelen, íztelen, nem irritáló gáz. Ez azonban nagyon halálos. A szén-monoxidmérgezés tünetei közé tartozik a fejfájás, szédülés, hányinger, zavart, rohamok, eszméletvesztés, gyors pulzus és magas vérnyomás. A szén-monoxid megtámadja a központi idegrendszert, hallucinációkat és fokozott érzelmeket válthat ki, olykor az áldozatnak "természetfeletti élményeket" okozva. A enyhébb tünetek sokszor tévednek más dolgokkal, például influenza, depresszió, krónikus fáradtság szindróma és migrén. Szén-monoxidnak való kitettség után sok ember tartós szívkárosodást szenved, és évente 500 ember veszíti életét a gáz miatt.
Érzékelés
A füstérzékelőkhöz és a szén-monoxid-érzékelőkhöz hasonlóan a metándetektorok is rendelkezésre állnak, hogy figyelmeztessék Önt veszélyes gázok jelenléte esetén. A hallható riasztás biztosíték a halálos gázok és a metánszivárgás okozta robbanások ellen.
Szempontok
A metánszintek területenként változhatnak. Természetesen olyan forrásokon keresztül fordul elő, mint a vizes élőhelyek, a termeszek, az édesvízi testek, az óceánok, az időszaki fagyok és a vadon élő tüzek. A természetes metánkibocsátás túlnyomó része a vizes élőhelyekből származik, a termeszek a második legnagyobb természetes forrás.
