A szaporodás az az új folyamat, amellyel új élőlények jönnek létre. Emberek, állatok, növények és még baktériumok is szaporodnak. Kétféle módszer létezik az élőlények szaporodására - szexuális vagy szexuális. Az nem szexuális szaporodás lehetővé teszi az élőlény szaporodását a faj másik tagja nélkül, míg a szexuális szaporodáshoz a faj két különböző tagjának, általában, de nem mindig, hímnek és nősténynek a genetikai anyaga szükséges. Van néhány ritka faj, amelyek képesek mind szexuálisan, mind szexuálisan szaporodni.
A reprodukció megértése
Szexuális szaporodás
A szexuális szaporodás során a fajok lehetnek anizogámok vagy izogammák. Anizogám reprodukcióban két szülő van, általában férfi és nő. A szaporodáshoz mindkettő hozzájárul az ivarsejtekhez vagy a reproduktív sejtekhez, amelyek haploidot tartalmaznak, vagy egyetlen kromoszómakészletből áll, és amelyek az utódokat alkotják. Mindegyik ivadék biztosítja az utód genetikai anyagának felét. Sok állat, beleértve az embereket is, így szaporodik. A férfiak spermát termelnek, amely megtermékenyíti a nő petesejtjeit vagy petesejt a testében a nemi közösülés során. A tojás megtermékenyítésének időpontját fogamzásnak nevezzük. A két ivarsejt összekapcsolása új cellát eredményez, amelyet zigótának hívnak. Ez a sejt folyamatosan osztódik, implantálva magát a női méhbe, és fejlődve úgy, hogy először embrióként, később pedig magzatként ismerté váljon. Táplálja és növeli a méhben, egészen a vemhesség időszakának. Ez az időtartam különböző állatoknál változik. Amikor a fejlődés befejeződik, a szülési folyamat lehetővé teszi a női szülő számára, hogy kiszállítsa a benne felnőtt babát, hogy ez önmagában kezdjen virágzni és növekedni. Az emberek a petesejteket kívülről is megtermékenyíthetik, in vitro megtermékenyítésnek nevezett folyamat révén. Egyes állatok, különösen a vízben élők, a petesejteket kívülről megtermékenyítik, a spermát és a tojást a vízbe engedve, ahol összekapcsolódnak és megtermékenyülnek. A madarak és a hüllők tojásait belsőleg megtermékenyítik, majd tojást tojnak, amelyben az új teremtés kifejlődik, majd kikelt. A virágos növények még nemi úton is szaporodnak, a beporzásnak nevezett folyamat révén. A növénytől függően azonban önbeporzódhat vagy keresztezhet.
Aszexuális szaporodás
Az aszexuális szaporodás során egy élőlény szaporodhat anélkül, hogy sejteket fogadna el egy másik élőlénytől. Az összes kromoszóma egy szülőből származik, ami genetikai felépítésüknél hasonló vagy azonos lesz az utódoknak. Az aszexuálisan termelő szervezetek többek között a baktériumok, penészgombák, élesztő és egyes növények. Az aszexuális szaporodás módszerei közé tartozik a bimbózás, amelyben egy új organizmus közvetlenül a szervezet egy részéből képződik, például növényekkel. A széttöredezettség azt jelenti, hogy egy élőlényt fragmentumokra osztanak, amelyek az eredeti élőlény klónjaivá válnak. A penészgombák és a tengeri csillag példák azoknak a szervezeteknek, amelyek széttagolódás útján szaporodnak. A bináris hasadás akkor történik, amikor egy sejt két részre oszlik. Lehet, hogy ezek az organizmusok nem azonosak genetikailag. A baktériumok így szaporodnak. A spóraképződés az asexualis reprodukció egy másik formája. Az Új Világ Enciklopédia szerint a spóra olyan reproduktív struktúra, amelyet diszpergálódásra és hosszabb ideig fennmaradni lehet kedvezőtlen körülmények között. Ha a körülmények kedvezőek, a spóra mitotikus megosztással új haploid organizmusgá alakulhat.
