A balzamos fenyőfákat (Abies balsamea) gyakran nevezik a Gilead balzsamának, az északi balzsamnak, az ezüst fenyőnek vagy a hólyag fenyőnek is. Ez a dísznövény fa hűvösebb éghajlaton őshonos, és általában karácsonyfaként választják ki. A fa ágait koszorúk és más ünnepi dekorációk készítésére is használják.
A balzsafenyő örökzöld levelei vannak.Azonosítás
A balzsamfenyők szürke vagy halványzöld kéreggel és örökzöld fényes levelekkel rendelkeznek. A gyantahólyagok a fa egyébként sima kéregén láthatók. A fa öregedésével egyre több hólyag képződik, és balzsam ürül, amely egy olajos gyanta. Az örökzöld tűk 1 hüvelyk hosszúak és lekerekített hegyekkel rendelkeznek. A levelek teteje sötétzöld és fényes, de az alsó része ezüst-kék színű, ez inspirálja az ezüst fenyő becenevét.
Földrajz
A balzsafenyők az USDA 3–5 övezetében nőnek, amely magában foglalja az Egyesült Államok északi részét is. Minnesota, Iowa, Wisconsin, New York, Pennsylvania, Új-Anglia, Virginia és Nyugat-Virginia mind a honvédő fenyőfák otthona. A balzsamfenyőket jól száraz savas talajban ültesse, ahol teljes napfény vagy részleges árnyék van. A legjobb eredmény elérése érdekében a talajnak nedvesnek és hűvösnek kell lennie. Ez a fa a hegyoldalban és a sziklás területeken őshonos, de ismert, hogy mocsarakban is növekszik.
Méret
A balzsamfenyők piramisszerű alakúak, 45–75 láb magasságra és 20–25 láb szélességre érett. Ez egy lassan növekvő fa, évente legfeljebb 12 hüvelyk növekszik. Mivel a balzsamfenyő gyökérzetének sekély van, ez a fa csak mérsékelten tolerálja a szélsőséges szeleket.
Jellemzők
Ez az örökzöld fa kúpokat produkál, amelyek először sötét lila színűek, de öregednek és szürkésbarna színűvé válnak. A kúpok hossza 2–4 hüvelyk, és olyan magvakat tartalmaznak, amelyek elősegítik a fatermelést. A fiatal balzsamfenyő kúpok termesztése 15 éves korban kezdődik, a vetőmagtermelés pedig 20-30 éves korban kezdődik.
Felhasználások
A balzsamfenyő táplálékforrást jelent a vadon élő állatok sok formája számára, beleértve a madarakat, mókusokat, egereket, hangokat, jávorszarvasokat és szarvasokat. A jávorszarvas és a szarvas a fákra is támaszkodik, hogy menedéket nyújtsanak az elemekhez. A hódok ennek a fanak a kéregét gátak építéséhez használják. Amellett, hogy táplálékot és menedéket biztosít a helyi vadon élő állatoknak, ebből a fából fakitermelésre használják a papírt és a fát is.
