A mészt évezredek óta használják az építőiparban, és erős, tartós habarcsként is felhasználhatók, amelyek javítják az otthont és csökkentik a környezeti hatásokat. Ugyanakkor szükség lehet cementre olyan helyzetekben, amikor a kikeményedési idő lényeges. A konkrét alkalmazások gyakran tartalmaznak mind cementet, mind mészet, hogy kihasználhassák mindegyik különleges tulajdonságait.
A beton összetétele határozza meg az erejét.Kémiai összetétel
A mészt természetes mészkőből állítják elő a kő kemencében történő elégetésével, amíg csak cseppkő - kalcium-oxid - marad hátra. A kőzeget ezután kevés vízmennyiséggel összekeverik, hogy hidratált mész képződjön, amelyet cementbe lehet keverni vagy habarcsként felhasználható vízzel keverni. A mész megkeményedik, mivel lassan felszívja a szén-dioxidot, és idővel visszaáll a mészkőre. A cement erősen reakcióképes szilícium-dioxid-tartalmú vegyületekből áll - vízzel keveredve gyorsan megszilárdulnak.
Fizikai tulajdonságok
A mész sokkal lassabban keményedik, mint a cementtartalmú habarcs, így sokkal jobban használható. A mész kevésbé törékeny és kevésbé hajlamos a repedezésre, és a repedezett területek idővel felszívhatják a szén-dioxidot és javulhatnak. A cement nagyon gyorsan megkeményedik, de lehet, hogy bizonyos alkalmazásokhoz túl erős, például a régi téglákkal való megmunkáláshoz. A cementrepedés hajlamos a szerkezet lerakódására is, és javítást igényelhet.
Gőzgát
A mész lélegző is, lehetővé téve a gőzök átjutását, amely csökkenti a nedvességet és javítja a ház környezetét. A cement vízálló gátat hoz létre, amely nem engedi a gőzök eljutását, és képes felszívni a vizet, felhalmozva a nedvességet - különösen az alagsorokban.
Környezetvédelmi aggályok
A mésztermelés eredményeként szén-dioxid szabadul fel a légkörbe, de a mészhabarcs élettartama alatt felszívja a szén-dioxidot a légkörből. Ennek eredményeként a mészhabarcsot a környezetvédők "szén-semlegesnek" tekintik. A cementgyártás ezzel szemben nagyban hozzájárul a globális felmelegedéshez, mivel gyártása során nagy mennyiségű szén-dioxid szabadul fel.
