Az esőerdők négy "rétegből" állnak, a fák mérete és a lombozat alapján. Ezeknek a rétegeknek a nevei: 1) a kialakuló réteg, 2) a lombkorona, 3) az értekezés (más néven "középső történet" vagy "alsó lombkorona") és 4) az erdő talaja. A kialakuló réteg a legfelső réteg, és a legmagasabb fákból épül fel.
A kialakuló réteg az esőerdő legmagasabb fáiból áll.Az erdő óriásai
A kialakuló rétegű fákat gyakran "óriásoknak" nevezik, és elérhetik a 180-200 láb magasságot. Az ilyen magasság fenntartása érdekében ezeknek a fáknak erős, nagyon vízálló alapokkal és fatörzsekkel, valamint szélesen elterjedő felsőkkel kell rendelkezniük, kemény, viaszos levelekkel.
Időjárási szélsőségek
Mivel a kialakuló réteg fái nem védettek, a trópusi régió legszélsőségesebb időjárása van kitéve. A kialakuló rétegű fáknak meg kell birkózniuk az intenzív közvetlen napfény, az erős szél, a hosszan tartó száraz-varázslatok és a heves esőzések időszakában. Idővel ezek a fák megtanultak alkalmazkodni az ilyen változásokhoz.
Típusai
A kapok fa ragyogó esőerdő virágot produkál.Amint a TigerHomes.org webhely rámutat, a kialakuló réteget elfoglaló fák leggyakoribb fajai a keményfa örökzöldek és a széleslevelek. Az ilyen kialakuló rétegű fák két elsődleges példája a kapok és a brazil dió. Mindkettő nagyon kiterjedt tetejét tartalmaz, virágot termel és számos madár-, állat- és rovarfajnak ad otthont.
Virágok
Az olyan fák által előállított virágok mellett, mint a kapok és a brazil dió, az orchidea fajták találhatók a kialakuló réteg alsó szakaszaiban. De a legtöbb virág és növény a másik három rétegben létezik, amelyeket a kialakuló réteg védi.
Mag eloszlás
A kialakuló réteg fái kihasználják a magasságukat, valamint az erős szeleket is, és a magokat és a pollent az alsó rétegekbe szétszórják. A Smithsonian Trópusi Kutatóintézet szerint egyes fák "szárnyakkal" vetik magukat, amelyek lehetővé teszik, hogy messze esjenek az szülőfától, elkerülve ezzel az élelmiszerekkel és a vízzel folytatott versenyt.
Alternatív név
Mivel a közvetlen napfénynek van kitéve, a kialakuló réteget "napfényes zónának" is nevezik.
