Míg az összes tölgyfa magokat hoz makk formájában, egyes tölgyekben is lehetnek nagy, kerek növekedések, amelyek nagyon hasonlítanak a szőlőre vagy a bogyóra. Ezek a galláknak nevezett növekedések, mint az igazi bogyók, nem a növény reproduktív részei. Inkább a fa kinövése, amely bizonyos típusú darazsak tevékenységére reagál, amelyek a fa segítségével tojást tojnak.
A tölgyfák néha lila bogyókra hasonlítanak.Kinézet
A tölgyfák különféle formákban formálhatók, köztük sima, tüskés vagy durva felületű. Az epek mérete is változhat a kis növekedésektől, csupán néhány milliméter átmérőjűtől egy hüvelyk átmérőig. A tölgyfák színe zöldtől barnáig, vörösig vagy akár lilaig változhat, gyakran foltos megjelenésű. Az epe belseje tipikusan szivacsos és kemény.
Ok
Az epéket számos kis darázsfaj, úgynevezett Cynipid darazsak okozza, amelyek tölgyfákat használnak tojásaik tojására. A nőstény darazsak megkeresik az újonnan nőtt fa szárát, és tojásaikat a kéregbe helyezik, ugyanakkor speciális növekedést szabályozó vegyi anyagokat injektálnak a szárba.
Életciklus
A tojások lerakása után három-öt hónapig telelnek. A keltetőtojások kiváltják a fát, hogy reagáljanak a növekedési vegyi anyagokra, és elkezdenek epeképződni. Az epe védő környezetként és táplálékforrásként szolgál a darázs lárvák számára is, amelyek a növekedés központjában élnek. Érett állapotban a felnőtt darazsak eljutnak az epe felületére, hogy elmeneküljenek.
Elhelyezkedés
A tölgyfák általában egy tölgyfa lombozatában és vékonyabb ágain fordulnak elő. Bár néha magukhoz a levelekhez kapcsolódnak, legvalószínűbben új száron fordulnak elő, ahol gyakran a fáról növekvő nagy bogyókhoz hasonlítanak.
Hatás
Noha a tölgyfa epe "bogyói" - ha számukban - elfajíthatják a tölgyfát, és csúnyanak tekinthetők, a darazsak nem érik a valódi veszélyt a fára. Nincs elérhető hatékony módszer a tölgyfa epe előfordulásának megelőzésére, mivel az epe védi a lárvákat a peszticidektől, és a felnőtt darazsak ritkán fordulnak elő.
