Az arany algák egysejtű szervezetek, amelyeket a Chrysophyceae osztályba soroltak. Ezeket az organizmusokat leginkább az édesvízi területeken, például tavakban, folyókban és tavakban találják meg. Általában az arany algákat szabadon úszó szervezeteknek tekintik, míg néhány faj gyarmati viselkedést mutat. Az arany algákat létfontosságúnak tekintik az ökoszisztéma táplálékláncában, mivel ők az életfontosságú organizmusok elsődleges táplálékforrásai, és jelenléte hozzájárul a magasabb táplálékforrások sokaságához a láncban.
Az arany algák kifejezést több mint 1200 különálló szervezetre alkalmazzák.Fotoszintézis
Az arany algák a fotoszintézis útján hozzák létre és tárolják saját ételeiket. A fotoszintézis az a folyamat, amelynek során a növények, algák és baktériumok bizonyos formái a szén-dioxidot szerves anyaggá alakítják, napfényben felhasználva az energiát. A szerves anyagot a cukor kötésében tárolják, és az arany algák használják táplálékforrásként. A fotoszintézis folyamata kritikus jelentőségű a föld minden életének táplálékláncában, mivel a fényenergiát glükózmá alakító szervezetek táplálékforrásként szolgálnak a növényevők számára, amelyek mások számára pedig táplálékforrásként szolgálnak.
Sejtosztódás
Az arany algák többsége sejtosztódással vagy állatkert előállításával szaporodik. A sejtosztódás vagy a fragmentáció az a folyamat, amelynek során egy egysejtű organizmusban teljesen új organizmus képződik. Az állatkert egy nemzexuális szervezet, amely farokszerű vetület vagy flagellum segítségével mozog.
Friss víz
Bár a tengeri vizekben számos, az arany algának minősített organizmus megtalálható, az arany algák többsége édesvízi környezetet foglal el. Az organizmusok rendkívül fontosak az édesvízi területek ökoszisztémája szempontjából, mivel ezekben a víztestekben élő bőséges zooplankton elsődleges táplálékforrása. A zooplanktont ezután nagyobb szervezetek fogyasztják, mint létfontosságú láncot az ökoszisztéma táplálékláncában.
