A cukornád, vagy a Saccharum officinarum egy trópusi fű, amely a világ cukorellátásának kb. 75% -át adja. Hosszú életciklusú, meleg időjárást és heves esőzéseket vagy öntözést igényel egész növekedési időszakában.
Ma cukornád betakarítására gépeket használnak.Ültetés
A cukornádot általában a meglévő növények szárának 12 hüvelykes darabjaiból ültetik, bár néhány termelő vetőmaggal kezdődik. A termelő ásni barázdákat, beszúrja a levágott szárokat, majd kis mennyiségű talajjal befedi őket. Nagyobb termesztési helyzetekben olyan gépek állnak rendelkezésre, amelyek vágják és ültetik a szárokat vagy a vesszőket.
Növekedési időszak
A kilenc és 24 hónap alatt a cukornád éretté válik, nagy mennyiségű vízre van szüksége. A cukornádnak legfeljebb 60 hüvelyk esőre vagy öntözésre van szüksége, miközben aktívan növekszik, de később nem szükséges eső vagy öntözés érési szakaszában. Teljes napra van szüksége.
Mag formáció
8–12 hónappal a cukornád ültetése után a növény kb. 15 méter magasba ér. Ezután magas virágszárakat küld, amelyek sok magot tartalmaznak. Életciklusának ebben az időszakában a cukornád növény magas szacharóztartalommal rendelkezik.
Aratás
A cukornád mezőket égették a levelek és a gyomok eltávolítása érdekében. A betakarítógépek tovább haladnak a sorokon, eltávolítva a nem kívánt gyomokat és leveleket. A betakarítás tipikusan június és december között zajlik, amely sok trópusi környezetben száraz időszak.
