A szociális rovarokhoz hasonlóan, mint a darazsak és a méhek, a hangyatelepek középpontjában egy tojásrakó királynő van. A tudósok évek óta úgy gondolták, hogy a hangyavirág fejlõdése nagyon hasonló volt a méhkirálynõ fejlõdéséhez; a méh társadalomban a királynők pontosan azért fejlődnek ki, mert a normál lárvát méhpempő táplálja. Ez a speciális étrend átalakítja a leendő dolgozó méheket termékeny királynővé.
A hangya kolóniák termékeny királynőkből származnak.A tudósok azonban megtanulják, hogy a hangyakirálynők egy bonyolultabb (és rosszul megértett) folyamaton mennek keresztül, amely a világ több ezer hangyafajánál változik.
Munkavállaló vagy királynő
Hangyatojások, amelyeket a munkavállalók hajlandóak kezelni.A hangyafajok között, mint például a kombájn hangya, a királynők döntenek, miközben még a tojásban vannak. Az eredeti királynő munkavállalói tojásokat és jövőbeli királyné tojásait tojja. Nincs adat arra, hogy az étrend egyáltalán befolyásolja ezt a sorsot. A királynők azonnal felismerhetők, születéskor a társaiknál szárnyak, nagyobb test és petefészkek megjelenésével különböznek egymástól. Valójában tenyésztésre született.
Megtermékenyíteni vagy megtermékenyíteni nem
A hangyák egy férfi és két női fajtában vannak.
A hím hangyák megtermékenyítetlen tojásokból fejlődnek ki. Elsődleges célja az, hogy párosodjanak a királynővel, majd meghaljanak. Ez a párzás spermát ad a királynő számára, amelyet egész életében tárol és felhasznál. Egyes királynők akár 15 évet is élhetnek.
A nőstények megtermékenyített tojásokból származnak. A nők leggyakoribb típusa a munkás hangya. Maga is termékeny.
Más nőstények a jövőbeli kolóniák királynői. Hormonszintjük egyedülálló, lehetővé téve számukra tojástermelést párzási repüléseik után.
Egy királynő támogatása
Több mint 12.000 hangyafaj van, és ezért sokféle. Bizonyos fajokban, amelyekben a királynők fizikailag hasonlítanak a dolgozókra (kivéve a tojások tojásrakására való képességüket), az új királynőt el lehet bocsátani a közönségből, és hormonszintje megváltozik, lehetővé téve ezáltal termékenységét. Ezt a folyamatot nem teljesen értik, és továbbra is rejtély az a kérdés, hogy miért mozdítják elő az egyik közönséget a másik felett.
Genetikai befolyások
A királynők sok hím spermáját gyűjtik össze az egyszeri párzási repülések során. A legújabb tanulmányok szerint a férfi genetika fontos és talán meghatározó hatást gyakorol; ez a kutatás azt mutatja, hogy ha egy azonos genetikai háttérű királynő és hím párosodik, akkor sok királynő tojást eredményez. Ha egy királynő párosul más háttérrel rendelkező hímekkel, kevesebb királynőtojást termelnek.
A kutatók szerint a jövőbeni tojástermelési döntések egyik oka a királynők több férfival párosulása - és ezeknek a változó szülőknek a spermáját tárolják -.
Elméletek / A spekuláció
A méhektől eltérően, a hangya-szaporodás a folyamatban lévő kutatás olyan területe, amelyre kevés végleges válasz adódik. Noha ismeretes a hím és női hangyák előállítása, a nőstény királynő kiválasztása továbbra is spekuláció kérdése. Az olyan tényezők, mint a kémiai, a környezeti és a munkavállalók aránya mind fejlesztették a lehetséges magyarázatokat. A hangyafajok nagy száma szintén bonyolítja a kérdést.
