Mint minden élő szervezetnek, a növényeknek kémiai formában is energiare van szükségük, így képesek növekedni és alapvető életfunkciókat ellátni. A növények szénhidrátokat termelnek, tárolnak és égetnek cukor formájában, hogy energiát biztosítsanak maguknak.
A napfény biztosítja a növények számára a szükséges energiát szénhidrátok formájában.Fotoszintézis
Az emberek és az állatok energiájukat szénhidrátokat tartalmazó élelmiszerek fogyasztása révén nyerik. A növények viszont saját szénhidrátjaikat szintetizálják. Minden zöld sejt tartalmazza a fényenergia betakarítását szolgáló gépeket, és ezt az energiát felhasználja a szén-dioxid és a víz felbontására. Ezen molekulák átrendeződése glükózt, szénhidrátot eredményez.
Sejtlégzés
Más növényekhez hasonlóan a növények tárolják a szénhidrátokat és energiává égetik azokat. Ez a sejtes légzésnek nevezett folyamat lebontja a fotoszintézis során képződött szénhidrátmolekulákat, felszabadítva az energiát a növény életfolyamatainak erősítésére.
Élelmiszer-forrás
A növények és állatok energiatermelésének jelentős különbsége a Föld egész életében jelentős. Növények nélkül a nap által verte bőséges energia felhasználatlan lenne. Amikor a növények napfényből cukrokat termelnek, ezeket a szénhidrátokat elérhetővé teszik azoknak a szervezeteknek, amelyek a növényeket táplálékként fogyasztják. Ez képezi a bolygó élelmiszerhálójának alapját.
