A fonálférgek és a trematodok egyaránt parazita férgek, amelyek különféle növényi és állati gazdaszervezeteket ragadoznak. A nematódák, más néven kerek férgek, szabadon élhetnek, de sok faj állati gazdaszervezetben él, és súlyos rendellenességeket okozhat. A növényeket megfertőző nematódák súlyos növénykiesést okozhatnak. A tremódák, más néven flukes, megfertőzik az állatokat és életciklusuk általában két különböző fajban tartózkodik: egy elsődleges és egy közbenső gazdaszervezetben.
A keresztmetszetben ábrázolt nematódák egyszerű test formájúak, amelyeket gyakran "csövön belül" neveznek.Testforma és szaporodás
A nematódák egyszerű testformájúak, amelyeket gyakran "csőben lévő csőnek" hívnak, egyszerű emésztőrendszerrel, amely az egyik végén a szájból a másik végbélnyílásig terjed. A trematodekon lapos, nem szegmentált testek vannak, általában levél vagy ovális alakúak. A nematódáknak két nemük van és nemi úton szaporodnak. A Schistosoma nemzetség tagjai kivételével a trematodes hermaphroditikusak, vagyis mindkét nem nemi reproduktív szervei vannak.
Rögzítési mechanizmusok
A nematódák a szájüregeket körülvevő liplike vagy fogszerű lemezek révén kapcsolódnak a gazdaszervezethez. Az ételt a nyílást körülvevő izmok működésével szívják be a testüregbe. Néhány növényen ragadozó fajnál a szájüreg üreges lándzsá lett átalakítva, amely képes behatolni a növényi szövetbe és táplálékot kivonni. A trematodeok két balekkel, az egyik elülső és a hátsó oldalán kapcsolódnak a gazdaszervezethez.
Emberi betegségek
A nematódák számos súlyos betegséget okozhatnak az emberekben, ideértve az aszcariasist, a horgosféreg betegségeket, a whipworm betegséget, a trichinózist, a pinworm fertőzést és a strongyloidiasist. Ezek a fertőzések elsősorban a házigazdák bélét érintik, és leginkább az elszegényedett területeken fordulnak elő, ahol az alacsony higiéniai követelmények vannak. A trematodes megfertőzhetik a gazdaszervezet bőrét, bélét, máját, vérét, agyát, tüdőjét és egyéb szöveteit, a tünetek súlyosak és potenciálisan életveszélyesek lehetnek.
Növényi fertőzések
A trematodektól eltérően, a fonálférgek fő mezőgazdasági kártevők. Számos faj támadja meg a kukoricát, a szójababot, a burgonyát és a cukorrépet, gyakran jelentős növénykiesést okozva. Számos faj táplálkozik a gyepgázokkal, és egyes gyümölcs- és díszfák is veszélyeztetettek. Noha a kémiai védekezés ritkán hatékony, a fonálférgeket vetésforgóval és a kártevő kedvezőtlen gazdanövényük megfosztásával, vagy fonálférgekkel szemben ellenálló fajtákkal lehet megfékezni. Biológiai védekezés - gombás, baktérium vagy rovar ragadozók behozatala - szintén felhasználható.
