Minden tavasszal és nyáron a széli széllökések örvénylő zuhanyzókat tartalmaznak a juharmagról a levegőn és a földön. Szemléltetik az utakon és a teraszokon, és néhány szerencsés mag csírázik, gyökerezik és érlelődik a juharba. A finoman megtervezett csodája a juharmagot szemlélteti, hogy az evolúció miként részesítette előnyben azokat a stratégiákat, amelyek lehetővé teszik a fák számára a magok széles körű eloszlatását, ahelyett, hogy egyszerűen a földre dobnák őket.
A szétszóródás szükségessége
A növények sokféle mechanizmust fejlesztettek ki, amelyek lehetővé teszik a magok elkülönítését a maguktól, általában a szél felhasználásával - amint azt a juhar teszi -, hogy a magokat a szülő növénytől távol tartsák. A vetőmagok elterjedése megakadályozza, hogy az anyanövény megoszthassa az erőforrásokat - vizet, tápanyagokat és fényt - a közelben növekvő utódokkal. Különösen a fák esetében a magvaknak el kell szóródniuk az szülőfa lombkoronajából, ahol esélyük van arra, hogy a csírázás után elegendő fényt kapjanak a növekedéshez.
A Szamara
Pillangók, helikopterek, kulcsok - ezek a nevek mind leírják a juhar jellegzetes magját, a "szamarát". A fajtától függően, a juharfák tavasszal-nyár elejéig virágzanak, a nőstény virágok pedig a szamarát képezik. Mindegyik szamára egyetlen vetőmagot tartalmaz egy aszimmetrikus szárnyaszerű nyúlványhoz csatlakoztatva, amely egy bonyolult aerodinamikai folyamat révén a vetőmag gyorsan forog, amikor esik, és hasonló a helikopter-propellerhez. A szamáma spirális mozgása hosszabb ideig tartja a mag magasabb szintjét, mint ha a vetőmagot csak a gravitáció befolyásolja. A szamarák úgy tűnnek, mintha lebegnének vagy repülnének, mivel a szél tartja őket távol a szülőfájuktól. Megfelelő körülmények között ez a centrifugálási művelet nagy távolságra képes elvégezni a szamárat a szülőjétől, de még a sérült szamarák is jól forognak.
Téli eloszlás
A szamára hajlama erõs szellõn haladni tovább segíti a szétszóródást, amint a tél megérkezik. A nem csírázott magok könnyen átviszik a szélben a hó sima felületén.
Diszpergálás után
Szamaras általában párban nő, de általában csak egy mag csírázik, így a testvéreknek nem kell versenyezniük ugyanazon erőforrásokért. A tavak ugyanabban az évszakban különböző időpontokban termelnek, a fajtól függően. Néhányuk már a földre érkezéskor kezd csírázni, mások pedig telesznek és csíráznak a következő tavasszal. A juhar-szamarák nagy sikerrel csíráznak, lehetővé téve, hogy a taposóállományok magvak előállítása révén gyorsan szaporodjanak. A magvak táplálékforrásként szolgálnak a vadon élő állatok és a madarak számára, és a csírázás után a juharpalánták a szarvasok kedvenc snackei.
