Itt van egy fa, amelynek története majdnem olyan hosszú, mint a nyugati civilizáció története. Az olajfa (Olea europaea L.) őshonos a Földközi-tengeren, és több mint 8000 éve termesztik. Függetlenül attól, hogy árnyékban vagy ízléses olajbogyóként termesztették, és olívaolaj előállításához is használták - ezeket a fákat a kertészek nagyra becsülik és csodálják. Az olajfák termesztésének legfontosabb szempontja az éghajlat.
Kecses óriások
Az olajbogyó örökzöldek, amelyek 50 láb magasra és 30 méter szélesre növekedhetnek. A fa göndör lombkorona méltóságteljes kegyelemmel bír, és a szétzöld, toll alakú lombozat a csiszolt ágakon is felhívja a figyelmet. Az olajbogyók kemények és rugalmasak, aprításukkor csíráznak vissza. Öt vagy több évszázadig élhetnek.
A kis, elefántcsontos olívavirág illatos. Beporzáskor zöld cseppeket produkálnak, amelyek olajbogyóvá érkeznek. Az olajbogyó méretét, alakját, ízét és olajtartalmát a fajtától függően jelentősen különbözik. A fák körülbelül négy év alatt érik el a viselő koraikat. Palántákból vagy magvakból termesztheti őket.
Népszerű fajták
Számos olajfafajta létezik. Néhány különösen népszerű az Egyesült Államokban:
- A „Arbequina” Spanyolországból származik, jó hidegállósággal rendelkezik. 15 méter magasra nő, öntermékeny és kicsi, édes gyümölcsökkel rendelkezik.
- Az „Arbosana” Spanyolországból is származik, és mérsékelt hideg-toleranciával rendelkezik. 15 méterre nő és Arbequina beporzja.
- A 'Frantoio' Olaszországból származik, alacsony hidegtűrő képességgel rendelkezik. Öntermékeny és olívaolajhoz használják. A fák 20 méter magasra nőhetnek.
- A „Manzanilla” Spanyolországból származik. Asztali olajbogyót vagy olajat termel, ha beporzóval rendelkezik.
- A „misszió” az Egyesült Államokból származik, és jól tolerálja a hideget. Öntermékeny és 20 láb alatt marad.
- A „Pendolino” manzanillát beporzóként termesztik. Olaszországból származik, közepesen hidegtűrő. A fák 20 lábnál magasabbak lehetnek.
- A „Picual” Spanyolországból származik, ahol ez az olajra ültetett legfontosabb fajta. Közepesen hidegtűrő. Gyümölcse csípős és nagy.
Csak a meleg régiókra van szükség
Az olajfák virágzik az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának 10. és 11. növényi keménységi zónájában, míg néhány keményebb fajta tolerálja a 8. és 9. zónát. Az olajfáknak meleg éghajlatra van szükségük, de a meleg éghajlat önmagában nem elegendő az olajbogyó-termesztéshez. Ezeknek a fáknak hosszú, forró növekedési idényre van szükségük a gyümölcs megfelelő éréséhez. Nem tudnak gyümölcsöt termeszteni olyan területeken, ahol késő tavaszi fagyok vannak, mivel ezek elpusztítják a virágokat. Másrészről, a téli hőmérsékleteknek elég alacsonynak kell lenniük, hogy biztosan fennálljanak a gyümölcsök.
Az ország szinte valamennyi olajbogyó-előállítása Kalifornia Közép-völgyében található. A hátsó udvari gyümölcsösök azonban kielégítően eredményeznek gyümölcsöt Kalifornia melegebb parti völgyeiben. A fa dísznövényként is termeszthető olyan régiókban, ahol a feltételek nem megfelelőek a gyümölcstermesztéshez.
Az olajfák gondozása
Az olajfáknak napsütés szükséges. A teljes napfénybe ültesse őket anélkül, hogy a szél miatt aggódna, mert széltűrők. Ezek a fák szinte bármilyen jól kiszívott talaj és sós körülményt képesek elfogadni. Az olajfa gondozásának legfontosabb eleme a víz. Az öntözés nélkülözhetetlen a száraz nyárú régiókban, bár egy havi mély öntözés elegendő lehet. A virág fejlődése előtt táplálja a fákat nitrogén műtrágyával. Szerves műtrágyák előnyösek.
A rendszeres metszés számos feladatot végrehajt. Szabályozza a gyümölcstermelést, és előkészíti a fát a betakarításra. A fát radikálisan is megújíthatja, ha egy adott magasságban kell tartania. Ne feledje, hogy az olajfa gyümölcsöt hoz az előző évi növekedés során.
Ha a fának van egy törzse, vágja le a csecsemőket és az alsó ágakat. Ha több csomagtartója van, és homályos megjelenést szeretne, vegye ki az alapszívókat és az alsó ágakat a kívánt szögbe. Ha meg akarja akadályozni az olajbogyó képződését, nyár elején vágja le a virágzó ágakat.
