A fa levelei, legyenek tűk vagy szélesek, a szén-dioxid bevitelét és az oxigén felvételét teszik lehetővé, és a napfény összegyűjtésére szolgálnak a fotoszintézis folyamatához. A levelek felületén található apró nyílások, úgynevezett sztóma, kinyílnak és bezáródnak, hogy a szén-dioxid beléphessen. A növekedéshez szükséges alapvető cukrok a napfény és a szén-dioxid kombinációja során képződnek. A nyitott sztóma levegővel vizet enged.
A levelek elfogják a napfényt és a fotoszintézishez szükséges szén-dioxidot.Ideális feltételek
A folyamatos növekedés érdekében a fotoszintézisnek egész évben meg kell valósulnia. Ez csak akkor történhet meg, ha minden nap napos, meleg és párás. Ilyen körülmények között a levelek összegyűjthetik a napfényt anélkül, hogy túl sok vizet veszítenének, és nem kellene ellenállniuk az északi tél alacsony hőmérsékleteinek. Ideális esetben az összes talaj tápanyagban gazdag lenne a lombozat fejlődésének támogatása érdekében, és a fáknak nem kellene alkalmazkodniuk az éghajlatváltozáshoz.
Tűlevelű fák
A tűlevelű levelek tű alakúak és egész évben zöldek.A tűlevelű fáknak vagy tűlevelűeknek hosszú, vékony leveleik vannak, amelyek a tűkre emlékeztetnek. A levelek egész évben a fán maradnak, és lassan és folyamatosan cserélnek, nem egyszerre. A kisebb, szigorúbb tűk vízállóbb és szélbiztosabbak, mint a lombos vagy lombhullató fák nagyobb, szélesebb levelei. A tűk kevésbé ízlesek a rovarok számára, ezért nehezebb elpusztítani. A tűlevelűeknek nincs szükségük a tápanyagok nagy mennyiségének növelésére a tavaszi levelek növekedéséhez, és gyengébb talajokban is képesek túlélni kevesebb vízzel.
Széles levelű fák
A lombos fák, mint például a tölgy minden tavasszal új leveleket nőnek.A széleslevelű fák olyan területeken élnek, ahol a talaj elég tápláló ahhoz, hogy minden tavasszal új, nagy, napfényes leveleket hozzon létre. A fotoszintézis gyors ütemben zajlik, miközben süt a nap, és az időjárás meleg marad. Az őszi hűvösebb időjárás csökkenti az esszenciális cukortermelést, a levelek elveszítik a napfény elnyeréséhez szükséges zöld kloroplaszt sejteket, különféle alapvető színek jelennek meg, és a levelek a földre esnek. Az energia bekerül a gyökerekbe, és a fa visszatér a téli alvásig.
Kivételek
A tamarack és a vörösfenyő lombhullató tűlevelűek. Ezeknek a fáknak olyan tűi vannak, amelyek aranyszínűvé válnak, és ősszel esnek le a hideg téli hónapokra való felkészülés során. Az élő tölgy széles levelekkel rendelkezik, de örökzöld, mivel őszén nem leveli leveleit. Az élő tölgy meleg, nedves területeken nő, ezért nem igényel alvást. A reszelő rezgő lombhullató fa elveszíti leveleit, de továbbra is téli ételeket termel a kéregében klorofill felhasználásával.
