Amikor a mikroorganizmusok lebontják a szennyvízcsatorna szilárd hulladékait, az eljárás elkerülhetetlenül hidrogén-szulfidot képez, amely erősen szagú és potenciálisan káros gáz. Ezt a gázt általában a föld alatti vízvezetékben tartják, ahol a föld feletti személyek nem árthatnak. De a különféle eszközök révén a hidrogén-szulfid - vagy az úgynevezett „szennyvízgáz” - elkerülheti a ház sok különböző részét.
A szennyvízszivárgás nyomkövetése
A szennyvízgáz azonnali, felismerhető rothadt tojás illata jellemzi. Noha a szag sértő, könnyű eszközöket kínálhat a szennyvízszivárgás forrásának felkutatására. Ha a szekrényben csatornagáz szaga van, szivárgó vízvezeték cső lehet a szekrény alatt vagy a fal mögött, vagy a közeli fürdőszobában törhet egy WC-tömítés, és a csatornába gázolhat a csatornagáz. A szivárgó csatornagáz forrásának azonosítása az első lépés a probléma megoldásában.
Javítás
Miután azonosította a szivárgó csatornagáz forrását, fontos, hogy egy vízvezeték-szerelő azonnal javítsa meg a szivárgást. Elég magas koncentrációban a csatornagáz emberi egészségre jellemző tüneteket okozhat, kezdve a kisebb irritációtól a memóriavesztésig és halálig; bár valószínűtlen, hogy egy szennyvízcsatorna-gázszivárgás elegendő mennyiségű gázt termelne ezeknek a tüneteknek az előidézésére, a hidrogén-szulfid robbanásveszélyes és tűzveszélyes, sértő szaga mindaddig fennmarad, amíg a szivárgás helyre nem áll.
A csatornagáz lehetséges veszélyei
A szennyvízgáz többnyire hidrogén-szulfid, de tartalmazhat metánt és más gázokat is. Az alacsony szintű hidrogén-szulfidmérgezés szem- és légzőszervi irritációt okoz; a magas koncentrációk eszméletvesztést és halált okozhatnak. A nem szellőztetett területen lévő magas metánkoncentráció fulladást okozhat azáltal, hogy a helyiségben az oxigén mennyiségét meghígítja. Minél kisebb a zárt terület, annál gyorsabban képes a metán kimeríteni az oxigénszintet, tehát korlátozza azt az időt, amelyet a szekrényben tölt, amikor tele van szennyvízcsatorna-gázzal.
Egyéb szempontok
Bár kevésbé gyakori, az eltömődött vízvezetéken kívül számos oka van annak, hogy a szennyvízcsatorna felhalmozódhat a szekrényben. Ha otthona szeptikus rendszert használ, a rendszer egyes részei télen lefagyhatnak, és a csatornázó gáz visszavezethetõ a házba. Amint a szeptikus rendszer megolvad, visszaáll a normál üzemi állapotba, és a csatornagáznak el kell engednie.
A nem megfelelően beszerelt WC-tömítések akkor is lehetővé teszik a csatornagáz beszivárgását a fürdőszobába és a környező helyiségekbe, még akkor is, ha a WC-vel alatti vízvezeték nem sérült; ez utóbbi könnyebben orvosolható, ha egyszerűen visszahelyezik a WC-tömítést a megfelelő módon.
