A tűz hangyáról történő harapás meglehetősen fájdalmas, és úgy érzi, mintha meggyújtaná a gyufát a bőrön. Noha a lakosságnak csak körülbelül 1% -a allergiás a tűz- és méregmérgezésre, a megzavart kolóniából származó többszörös harapás bárkinek súlyos reakciókat válthat ki. Saját, gyermekek és háziállatok védelme érdekében fontos a tűz hangyák felismerése és ellenőrzése, mielőtt valaki harapást szenved. Ez trükkös lehet, mivel nem minden tűz hangya van vörös és nem minden piros hangya tűz hangya. A hangya megfelelő azonosításához sokkal közelebbi vizsgálat szükséges.
Kinézet
Öt tűz hangyafaj van az Egyesült Államokban, színe erősen vörös és fekete. Ezek a fajok:
- Natív déli tűz hangyák (Solenopsis xyloni)
- Trópusi tűz hangyák (Solenopsis geminat)
- Sivatagi tűz hangyák (Solenopsis aurea és Solenopsis amblychila)
- Kis tűz hangyák (Wasmannia auropunctata)
- Piros behozott tűz hangyák (Solenopsis invicta).
A vörös behozott tűz hangyák kivételével az Egyesült Államokban őshonosak. A vörös behozott tűz hangyát véletlenül 1930 körül vitték az Egyesült Államokba, és ez problémás inváziós faj. Ez az öt hangyafaj mérete és színe különbözik egymástól, 1/8 és 1/4 hüvelyk közötti hosszúságban. Noha a tűz hangyák színe és mérete eltérő, más azonosító jellemzőjük van. Más hangyákkal ellentétben a tűz hangyáknak két dudoruk van, úgynevezett petioles, a mellkas és a has között. A tűz hangyáknak könyök vagy hajlításuk van antennáikban, mint más hangyákhoz. Különlegesek azonban az a tény, hogy minden antennának 10 különálló szegmense van, a könyök az első. A fennmaradó kilenc szegmens a kanyar után következik be. Mivel a szín és a méret önmagában nem elegendő a tűz hangyák megkülönböztetéséhez, a megjelenésük azonosítása szoros kapcsolatot igényel. Szerencsére vannak olyan azonosítási módszerek, amelyek nem igényelnek ilyen intim vizsgálatot.
Elhelyezkedés
A hangyák elhelyezkedése azt jelzi, hogy tűz hangyák-e vagy sem. Tűz hangyák, mint a meleg éghajlat és kényelmesen élnek a déli államokban. Az importált hangya hangyákat északra találták, Maryland, Missouri és Kentucky környékén, de ez ritka. Ha északi államban él, akkor valószínűleg nem foglalkozik a tűz hangyákkal. Lehet, hogy ha Alabamában, Arkansasban, Kaliforniában, Floridában, Grúziában, Louisiana-ban, Mississippi-ben, Új-Mexikóban, Észak-Karolinában, Oklahomában, Dél-Karolinában, Tennessee-ben, Texasban vagy Virginiában él, ahol ismert tűz hangyák élnek. A tűz hangyák is felismerhetők annak alapján, hogy hol fészkelnek. A tűzoltó hangyák talajhegyen épülnek, kezdve a kis dudoroktól 18 hüvelykig. Ezeknek a halmoknak nincs tetején nyílás, mint a szokásos hangyabolygóknak, és általában nedves területeken, például folyóparton és öntözött pázsiton helyezkednek el. Esőszak után előfordulhat, hogy dombok jelennek meg a gyepen.
Viselkedési tippek
A tűz hangyák úgy tűnhetnek, mint a többi hangyák, de nem úgy viselkednek, mint ők. A tűz hangyák sokkal agresszívabbak. Ha a tűz hangya fészek megzavart, a hangyák gyorsan elkezdenek kihalni a halomból, küzdelmet keresve. Ha megtalálta a hangyabolyát, és nem biztos benne, hogy van-e tűz hangya, akkor ellenőrizze a hangyák viselkedését a fészek megzavarásával. Természetesen ezt nem javasoljuk a testével. Ehelyett inkább egy hosszú bottal, rúddal vagy egy lapáttal dugj a hegyre, majd gyorsan elmozdulj, hogy a hangyák ne használják az eszközt hídként magához. Ha a halom tűz hangya fészek, a hangyák szinte azonnal elkezdenek rajzni. Más hangyafajok válaszadása hosszabb ideig tart, ha egyáltalán megteszik. A tűz hangyák is hajlamosak függőleges felületekre mászni, ha zavartak, ezért keresse meg őket, hogy a fűszálak, -pálcák és egyéb törmelékek között mászhassanak a hangya halmaza körül. Ez a módszer nem túl tudományos, de hatékony.
Mintagyűjtemény
Ha továbbra sem biztos abban, hogy miről van szó, gyűjtsön néhány hangyát, hogy elvihesse a helyi pusztítóhoz vagy melléképülethez az azonosításhoz. Ehhez húzzon egy pár gumikesztyűt és porolja be őket babaporral vagy talkummal, hogy megakadályozzák a hangyák felmászását a felszínre. Töltsön meg egy üvegből vagy egy kis üveget körülbelül félig dörzsölő alkohollal, és óvatosan helyezze a hangyabőr tetejére. Amikor a hangyák feltérképezésre jönnek, felmásznak az üvegedénybe, és beleesnek az alkoholba, ahol meghalnak. Ha kb. 30 hangya van az üvegedénybe, gyorsan vegye le a halomból, és tegyen rá fedelet. Dörzsölje meg a lefedésű üveget a fűben, hogy eltávolítsa a hangyákat a külső oldalról, és vigye a mintát szakemberhez az azonosításhoz.
