Az "ökoszisztéma" szó röviden az ökológiai rendszerre vonatkozik, és sok különféle organizmusból áll, például növényekből, állatokból, talajból, vízből és mikroorganizmusokból, amelyek együtt élnek és egymásra támaszkodnak. A Föld több millió egyedi ökoszisztémaből áll, a kis ökoszisztémáktól, például egy kis erdei tóktól a nagy ökoszisztémáig, mint például a sarkvidéki tundra.
Az ökoszisztémák fontossága
A Föld összes növénye és állata az ökoszisztémákra támaszkodik, hogy táplálékot és élőhelyet biztosítson. Az ökoszisztémáknak kényes egyensúlyt kell fenntartaniuk ahhoz, hogy életképesek maradjanak. Például, a rét-ökoszisztémában élő szarvasnak inni kell vizet, vegetációhoz enni és cserjéket kell készítenie, hogy aludni és elrejteni. Ha a szarvaspopuláció túlságosan növekszik jelenlegi ökoszisztémájukhoz, hogy ezeket biztosítsák, akkor az extra szarvasnak élelmet és menedéket keresnek másutt, más fajok élőhelyeire és ökoszisztémáira támadva.
Emberi befolyás
Az emberek az ökoszisztémákra támaszkodnak az élelmiszerek és a természetes erőforrások biztosítása érdekében. Például az építkezéshez használt fűrészáru és a papírpép előállításához használt fa a Föld sok erdei ökoszisztémájából származik. Ha a természeti erőforrásokat egy ökoszisztémaből nyerik ki, akkor az megronthatja a kényes egyensúlyt, ha ezt nem teszik felelősségteljes módon. Az Egyesült Nemzetek Szervezete által szponzorált millenniumi ökoszisztéma-értékelés szerint a földi ökoszisztémák 60% -a gyorsabban kimerül, mint amennyit képesek feltölteni.
A Föld ökoszisztémáinak védelme
A Föld ökoszisztémáit felelősségteljes használat révén lehet védeni. Az egy kultúrában ültetett, erősen megművelt talajok változatos növénytermesztési rendszerekkel helyettesíthetők, amelyek elősegítik a talaj termelékenységének fenntartását és megakadályozzák az eróziót. Háztulajdonosként az emberek olyan természetes fajokat ültethetnek, amelyek táplálékot és menedéket biztosítanak az állatok számára. Ezek az őshonos fajok általában kevesebb kiegészítő vízzel és kevés műtrágyázási szükséglettel növekednek, ami megóvja és védi a vízforrásainkat. Mint fogyasztók, az emberek vásárolhatnak fenntarthatóan termesztett termékeket, kevesebb eldobható terméket használhatnak, és minimális csomagolású vagy újrahasznosítható csomagolással vásárolhatnak termékeket. Minden otthoni, udvari és munkahelyi megóvási tevékenység csökkenti az ökoszisztémákra nehezedő stresszt, és segít fenntartani az ezek fenntartásához szükséges egyensúlyt.
