A gyepek nyitott földterületek, ahol a fű vagy a fűszerű növények dominálnak. A vegetáció más formái, például a fák, ritka a gyepekben, mivel nem alkalmasak a gyep száraz környezetében való virágzásra. A gyepek esőzések révén vizet kapnak, és amikor ez megtörténik, a füvek gyökereikkel keresik meg a nedvességet. Az ilyen típusú környezetben a fű reprodukálódik, ha a szél fúj a pollenből, vagy növényeket gyökerekből termel.
Helyszínek
A két fő gyeptípus a trópusi szavanna és a mérsékelt legelő. Mindkét típus olyan régiókban található, ahol forró nyári hőmérsékletek és alacsony csapadékmennyiségek vannak. A trópusi Savannah gyepek Afrikában, Ausztráliában, Dél-Amerikában és Indonéziában fordulnak elő, és évente 20–60 hüvelyk csapadékot kapnak. A mérsékelt legelőket prériknek vagy sztyeppeknek is hívják, és 10–35 hüvelyk éves csapadékot kapnak.
Füves ökoszisztémák
A gyepek ökoszisztémáit idővel befolyásolják az ott élő szervezetek és növények, a helyi éghajlat, a természetes táj és a környezetet érintő természetes zavarok, például tűz vagy árvíz. Különböző fajok, mint például a bivaly, az elefántok, a borzok, az armadillók és sok rovar adaptálódtak a füves környezetbe, és az egész világon megtalálhatók. A gyepek fizikai tulajdonságai, például széles, nyitott, füves talajú síkság vagy a szűkös patakok mellett elhelyezkedő szétszórt fák elősegítik a sokféle környezet megteremtését a gyep ökoszisztémájában.
Füves kérdések
A gyepterületek természetes és emberi zavarása változásokat okozhat az adott ökoszisztéma-környezetben. A földcsuszamlások, a gyors árvizek, a szélviharok, a betakarítás, az ültetés és a vadászat olyan tevékenységek, amelyek befolyásolták az ilyen típusú ökoszisztéma szervezeteit és tájait. A gyepekben legelészõ állatok szintén hozzájárulhatnak a terület romlásához, ha túladagolást élnek. A városfejlesztés, a mezõgazdasági termelés és az invazív növények mind olyan tényezõk, amelyek a gyepek elpusztításához vezetnek.
