A legtöbb fenyő tűi gyantacsatornákat tartalmaznak, általában kettőt vagy többet, és alkalmanként akár 20-at is. A csatornák a tű mezofilljében helyezkednek el, a levél fotoszintézisű része a felső és az alsó epidermális réteg között található - "marginális" csatornák közelebb az epidermiszhez, míg a "medialis" teljesebben beágyazódnak a mezofillbe. A csatornákat általában több réteg hámsejtekkel bélelik, vékony falú, belső részük vastagabb. Maga a gyanta egy szerves folyadék, amely terpéneket, gyantasavakat és más vegyületeket tartalmaz. A fenyők mellett számos más tűlevelű faj, köztük a Douglas fenyő, gyantacsatornákat mutatnak tűiben.
Anatómia
Védelem
A fenyőtűgyanta védelmet nyújt a rovarok és más állatok ellen, amelyek a tűlevelű levelekbe fúrásával szembeszállnak a kellemetlen anyaggal. A gyanták megzavarhatják a támadó táplálkozását, emésztését vagy metabolikus funkcióját. Számos rovar specializálódott a fenyő tűkön való étkezésre, ideértve a fenyő tű hüvelyét, a fenyő tű skáláját és a ponderosa fenyőgyanta szegélyét. A fűrészfogók, amelyek a testükben fenyőgyantát képesek elrabolni a ragadozókkal szembeni védekezésre, levághatják a műanyag folyosókat, amikor a tojásokat tűkbe helyezik.
Műtrágya és gyanta csatornák
A kanadai erdészeti kutatási folyóirat arról számol be, hogy a műtrágya kijuttatása fokozhatja a fenyőtűk gyantacsatornáinak számát, valamint egyes fajok xilémájában.
Egyéb gyanta rendszerek
A gyantacsatornák a fenyők fájában is megtalálhatók. Amikor a kéreg megsérül, a gyanta összegyűlik és védő réteget képez, lényegében egy rákhoz hasonló. Rovarok csapdába eshetnek ebben a gyantás porzsákban, amely fosszilis állapotban borostyánszínűvé válik. Míg a vízstressz periódusai, mint például a tartós szárazság, korlátozhatják a fenyő gyantatermelését, és így érzékenyebbé teszik a rovarok támadására, addig az enyhe szárazság, amely korlátozza a növény növekedését (de nem fotoszintézist), lehetővé teszi a fának, hogy több forrást fordítson a gyanta előállítására.
Hatékonyság
Noha egyes rovarok megkerülhetik a fenyők gyantavédelmét, mindezt figyelembe véve, a rendszer valószínűleg továbbra is előnyös, mivel a csatornarendszerek megkönnyítik a védő méreganyagok gyors, széles körű elterjedését és visszaszorítását a fán. Ugyanakkor a tűlevelű rovarok számára a gyantában gazdag tűk vagy kéreg fogyasztása veszélyesen mérgező lehet, de átviszi magának a gyantanak a ragadozóval szembeni hatásait is.
