A penész egy rossz illatú és potenciálisan veszélyes gomba, amelyet leginkább porózus anyagokkal, például fa, vakolat, habarcs és szövetek társítanak. Megfelelő körülmények között azonban a penész növekedhet olyan fél-porózus és nem porózus anyagokon is, mint az üveg, fém és műanyag. A penész műanyagnövekedésének sebessége több tényezőtől függ.
Nedvesség mennyisége
A penész növekedéséhez a nedvességnek jelen kell lennie a műanyag felületen. Mivel egyes műanyagok, például a zuhanyfüggönyök, félig porózusak; míg mások, például az élelmiszer-tartályok, nem porózusak; nem minden műanyag képes anélkül hatékonyan vagy gyorsan növekedni a penészben. Mivel a félig porózus felület hosszú ideig csapdába veheti a nedvességet, míg a nem porózus felület nem képes befogni a nedvességet, a penész sokkal könnyebben növekszik az előbbivel. A nem porózus felületnek a penész növekedéséhez állandó nedvességforrással kell rendelkeznie, mint például egy hosszabb ideig hagyott vízcseppek.
Tápanyagok mennyisége
A penész akkor sem növekszik műanyagon, ha tápanyagforrással rendelkezik. Mivel a műanyag nem nyújt természetes tápanyagokat, mint például a cellulózt, a penész spóráinak, az öntőformanek régi élelmiszer-részecskékre, szennyeződésre vagy talajra kell támaszkodnia, hogy bőséges tápanyagokat biztosítson. Például nőhet egy műanyag tartályban, ahol a rothadó ételek maradványai maradnak, vagy egy használt műanyag vizes palackban, amelyet még nem öblítettek ki tiszta módon. Minél több talaj és szerves maradék van, annál gyorsabban nőhet a penész.
Egyéb tényezők
Más tényezők is meghatározzák a penész növekedésének sebességét a műanyagon. Például, ha a környezetben rossz a légáramlás, mint például egy ablak nélküli fürdőszobában található fürdõszőnyeg esetén, vagy magas páratartalom esetén, mint például egy nedves udvaron fekvõ müanyag kerti szerszám, a penész gyorsabban csírázhat, mint ha a müanyag A tárgy szabadban, tiszta és közel eső napfény sugarain helyezkedik el. A környezet tisztasága szintén szerepet játszik, mivel a levegőben található szennyeződés és szennyeződés leülepedhet a műanyagon, további talajt és esetleg további penész spórákat biztosítva. A hőmérséklet szerepet játszik, mivel alacsony hőmérsékleten a penész lassabban növekszik.
Fajlagos növekedési sebesség
Ha minden szükséges feltétel fennáll, ideértve a szennyeződést és a túlzott nedvességet a műanyag felületén, valamint a műanyag porózus felépítését, akkor a penész már 24–48 óra alatt elkezdhet növekedni. Mivel a műanyag ismét nem biztosítja az ideális növekedési feltételeket, a penész általában nem kolonizálódik, és megsokszorozódik, hogy egy nagy felületet lefedjék, de csírázhat, és füstöket és akár toxinokat is eredményezhet. Ennek eredményeként minden műanyag tárgyat tisztán és szárazon kell tartania, hogy elkerülje a penész növekedését.
