A telefon- és az elektromos vezetékek könnyen összetéveszthetők, mivel a fekete gumiba burkolt magas fafelmérők mentén futnak, ám nagyon különböző természetű vadállatok. A telefonvonalak és a tápkábelek megkülönböztető tulajdonságai a kettő közötti elsődleges különbségnek tulajdoníthatók, amely eltérő céljaik. A kettő közötti további különbségek magukban foglalják a kimenő teljesítmény szintjét és az általuk alkalmazott technológiát.
Az elektromos vezetékeket betegség-viták vetik fel, míg a telefonvonalakat nem.Célja
A telefonvonalak és a tápkábelek közötti legnyilvánvalóbb különbség a különféle céljaik. Ezeket a célokat könnyen meg lehet határozni mint energiaátvitelt (tápkábel) és a telefonjeleket (telefonvonal). A bonyolultabb leírás azt mutatja, hogy a tápkábelek kizárólag egyirányúak: továbbítják a tápfeszültséget a kiindulási pontról az elektromos hálózat különböző épületeire és házaira. A telefonvonalak viszont felelősek a kétirányú kommunikációért, és a telefonos jeleknek továbbítaniuk kell mind az épületet, mind az otthont, illetve a házból, hogy megkönnyítsék a beszélgetést.
Teljesítmény
A tápkábelek energiakivezetési szintje sokkal magasabb, mint a telefonvonalaké. Ennek oka az, hogy a tápkábeleknek elegendő energiát kell továbbítaniuk a forrástól a különböző vevőkhöz, hogy az összes házat és épületet táplálják a kábelek útja mentén. Így egy tápkábel adott idő- vagy terepi pontban elegendő villamos energiát közvetít több épület táplálására. A telefonvonalak viszont nem biztosítanak áramot. Inkább jeleket továbbítanak. A telefonvonalak kimeneti teljesítménye csak elegendő a telefonjel továbbításához, így nagyon alacsony. A telefonkábelek ennek következtében nem hajlamosak az áramkimaradásra, míg a tápkábelek ilyenek.
Anyagok
A tápkábelek és a telefonvezetékek nagyon különböző anyagokból készülnek. A tápkábelek leggyakrabban alumíniumból készülnek, amelyet acél vesz körül. Az alumínium hatalmas villamos vezető, de nagyon gyenge. A tápkábelek kialakításakor az alumínium erős szél, jég és egyéb elemek elleni védelmét szolgáló acélkábelek egy központi alumíniumvezetőt vesznek körül. Két elsődleges típusú telefonkábel érhető el, amelyek mindegyike rézből készültek, és mindkettőt televíziós jelek továbbítására használják a telefonjelek mellett. Ezek a típusok ADSL és koaxiálisak. Az ADSL kábelek képesek internetes információkat továbbítani.
