A sivatagok különféle gombákat tartalmaznak. Néhány sivatagi gombás típusú kolónia milliókat évekig élhet, ha meghosszabbítja a fejlesztési folyamatot. Mások szimbiotikus kapcsolatokat hoznak létre más szervezetekkel a túlélés biztosítása érdekében. A sivatagi gombák nyugvóhelyként fekszenek a sivatagi talajban, amíg meg nem zavarják őket, majd toxikus spórákkal támadhatnak, amelyek súlyos betegséget okoznak. A sivatagi gombák bizonyos típusai élénk színű pöttyökkel festenek a sivatagi vászonokat.
A sivatagokban különféle gombafajták találhatók.Zuzmók
A zuzmók, úttörő növények, olyan apró szervezetek, amelyek durva, forró és hideg környezetet, valamint az aszályokat elviselik. A zuzmó test, vagy a talliusz algákból és gombákból áll, amelyek szimbiotikus kapcsolatban állnak egymással. Az algasejtek tápanyagokat szolgáltatnak a gomba számára, és a gomba védi az algákat a légköri viszonyoktól.
A zuzmók szokatlan felületeken, például homokon, sziklákon, talajon, állati csontokban és rozsdás fémben nőhetnek. A zuzmók számosféle színben nőnek, mint például a vörös, a narancs, a sárga, a zöld és a barna szín. Több, mint egy tucat gombafaj nőhet egy sziklán.
Körülbelül 15 000 zuzmófaj ismert. Bizonyos zuzmók, például a rákos zuzmók (kéregszerű gomba) lassú növekedési ütem miatt több száz vagy ezer évig élhetnek. Crustose zuzmók fejlődhetnek a sziklákon. Bizonyos zuzmók veszélyeztetve vannak, mert a szennyezett levegő és esővíz elpusztíthatja az algasejteket, megölve a gombás partnert.
Mikorrhiza
A Mycorrhizae gombás növényi rendszerek, amelyek szimbiotikus kapcsolatot alakítanak ki a növényi gyökerekkel. A gyökerek biztosítják a szükséges tápanyagokat és egy helyet a gombák számára a szálak rögzítéséhez. A gombák megóvják a növényt a támadásoktól, mint például a kórokozók, és szálak gyökérrendszerként működnek, segítve a növény további víz és tápanyagok befogadását. A kapcsolat kialakulása után a növény a Mycorrhizae-tól függhet, ha tápanyagainak megszüntetése megtörténik.
A mycorrhizaeket két típusra osztják - ectomycorrhizae és endomycorrhizae. Az Ectomycorrhizae burkolatot hoz létre a növény gyökerei körül. A borítás növeli a hifákat (a gomba testének szálszerű alkotóelemei) a gyökerekbe, majd a talajba. Az endomycorrhizae szálak a sejtekbe, majd a talajba nőnek. A gomba javítja az aszályállóságot, a betegségekkel szembeni immunitást és a tápanyagfelvételt a gazdanövényben.
Gomba
A Podaxist, vagy a sivatagi bozontos sörényet a Sonoran sivatagban és más sivatagokban találják meg a világ minden tájáról. A Podaxis az Agaricaceae gombacsaládhoz kapcsolódik. A gomba puffballra hasonlít; fás és rostos. A Podaxis gyümölcsteste sivatagos, homokos és talajvízből származik az esőszakok után. Ha azonban nem esik az eső, akkor a gyümölcstest nem lép fel. A bomba (kupak) zárva marad a fejlesztési folyamat során, hogy megvédje a termékeny szövetet, kopoltyúkat és kettős falú spórákat a kiszáradástól.
Coccidioides
A Coccidioides nemzetség egy talajgomba, amely két fajt tartalmaz - a Coccidioides immitis és a Coccidioides posadasii. Mindkét faj az észak- és dél-amerikai sivatagi talajban található. Minden faj hyphae-t és spórákat hoz létre a talajban. Amikor a spórákat tartalmazó talaj az embert megzavarja, vagy természetes támadások, például porviharok következtében, a spórák levegőbe kerülnek. A spórák belégzése nem-fertőző gombás fertőzést, melyet Coccidiodomycosisnak vagy völgyi láznak neveznek. Ritka esetekben, ha bármelyik fajból számtalan spóra belélegezik, halálos lehet.
