A függönyfal egy védőfal, amelyet az épület külsejéhez erősítenek a szerkezet védelme érdekében. A középkorban a függönyfalak voltak az egyik legfontosabb védelmi szerkezet a kastélyok védelmében, és manapság alapvető védelmi célokat szolgálnak. Míg a középkorban a függönyfalakat a betolakodók elkerülésére szánták, addig a mai függönyfalak úgy vannak kialakítva, hogy elkerüljék az olyan elemeket, mint az eső és a szél, valamint segítsék a szerkezet stabilizálását. A függönyfalakat, amelyek széles körben használják a kereskedelmi épületek tervezésében, fontos célt szolgálják, ám ezeknek a helyükhöz vannak hátrányai.
Az alumínium kerettel ellátott függönyfalrendszereket először az 1930-as években használták.Történelem
A középkorban sok kastély épült Motte és Bailey tervezéssel, amely egy őrzőből, vagy toronyból és egy udvarból állt, amelyeket egyedileg védőfal vett körül. Ezt a védőfalat gyakran stokkádának vagy függönyfalnak nevezték, és ezek a falak vastagsága 6 és 20 méter között volt, és legfeljebb 45 láb magasra épültek. Az eredetileg fákból épített függönyfalakat végül kőből építették, ami kevésbé hajlandó rothadásra, és nehezebb méretezni és áthatolni.
Modern funkciók
A modern építészetben a függönyfalak általában vékony, üvegből, fémből vagy kőből készült, alumínium keretben épített fal, amely az épület külső szerkezetéhez kapcsolódik. A függönyfal nem terheli sem az épület tetejét, sem padlóját; egyszerűen a levegő és a víz elkerülésére, valamint a szél és a szeizmikus aktivitás által indukált hullám csökkentésére szolgál. Az épület padlójával vagy oszlopaival összekapcsolva egy függönyfal átviszi a szél és a gravitáció által kiváltott vízszintes terheket, hogy a szerkezet stabil maradjon.
Előnyök
Mielőtt az acél és a vasbeton a közönséges építőanyagokká vált, az épület homlokzata jellemzően megtartotta az egész szerkezet terhelését. A mai függönyfal egyik fő előnye, hogy sokkal könnyebb anyagból, például üvegből lehet felépíteni, amely lehetővé teszi a természetes fény szűrését az épületbe. Amellett, hogy megakadályozzák a levegő és a nedvesség belépését az épületbe, a függönyfalak tűzállóként is működhetnek, lelassíthatják vagy megakadályozhatják a tűz terjedését az épület emeletei között.
Hátrányok
A függönyfalak egyik fő hátránya a rendszeres karbantartás igénye. A nedvesség és a szél elkerülése érdekében tömítőanyagot kell felvinni a kerületre, és ezt a tömítőanyagot kb. 10 évente cserélni kell. A függönyfalak másik jelentős hátránya a beépítésükhöz szükséges költség és idő. Például a botrendszert használó függönyfalak összeállítása sok időt igényel, és teljesítményük függ a telepítés minőségétől. Az egységre szabott függönyfalak gyárilag összeállított keretekből állnak, amelyek csökkentik a beépítési időt és a költségeket, de nagyobb szállítási és tárolási költségeket vetnek fel.
