A keserűgyökér (Lewisia rediviva) nem hangzik étvágygerjesztőnek, ám a virágzó évelő növény régóta a legfontosabb az indián őslakos törzsek étrendjében és gyógymódjában. A keserűgyökér sokféle felhasználása révén, amely az alapvető tápanyagokat biztosítja a díszítő, lila-rózsaszínű virágokig, arra késztette a montana-i törvényhozókat, hogy 1895-ben állami virágvá váljanak.
Megélhetési
A keserűgyökér számos őslakos amerikai táplálkozás egyik fontos forrása volt. Körülbelül 50-80 gramm, vagy egy-három uncia, főtt keserűgyökér elegendő energiát adott az aktív ember 24 órán át történő fenntartásához, állítja a Montana Plant Life. Ahogy a neve is sugallja, a gyökér külső rétegének keserű aromája van. Ha tavasszal betakarítják, amikor a növény virágzik, ez a külső héj könnyen eltávolítható. Az őslakos amerikaiak általában a bogyók vagy a hús mellett főzték a héjas gyökeret a legízletesebb ízért. Forraláskor a gyökér eredeti méretének hatszorosa megduzzad, és zselésszerű textúrát kap. A főtt gyökérkészítményt a jelenlegi formában megeszik, vagy megszárítják és őrlik, és így porként őrlik a leveseket, vagy állati zsírokkal keverik, hogy pogácsákat hozzanak létre.
Gyógyhatású
Amellett, hogy élelmezésként fogyasztják, a bitterrootot az indián közösség is bevette gyógyászati előnyeiért. Az új anyák gyakran ivtak egy teaszerű infúziót a nyers gyökérbõl annak érdekében, hogy növeljék a tejtermelést csecsemõk szoptatásakor. Ezenkívül a vér tisztításához, a bőrbetegségek tisztításához, a cukorbetegség tüneteinek kezeléséhez és a gyomorpanaszok rendezéséhez használták. A seattlei Washingtoni Egyetemi Orvostudományi Egyetemen lévő indián kiválósági központ szerint a gyökér még "Indian Tums" néven is ismert volt, mivel, mint a népszerű táskán kívüli savmegkötő szer, képes nyugtatni a gyomrot. .”
Fájdalomcsillapítás
A Bitterrootot széles körben alkalmazták bizonyos típusú fájdalmak zsibbadására. Az amerikai indiánok keserűgyökér-infúzióra támaszkodtak, hogy enyhítsék a szívbetegségek által okozott kellemetlenséget, például angina, valamint a pleurisz, a fájdalmas gyulladás a tüdő környékén. A gyökért enyhítették az égő viszketést és a méregtelenség által okozott gyulladást. Az ABC News Health szerint néhány amerikai indián még ma is rágja a szárított gyökeret, hogy elfojtsa a torokfájást. Arra gondoltak, hogy a torokfájás enyhülését a nyál növekedése okozhatja, amikor a gyökeret rágják.
Kertészet
A Portulacaceae család számos növényéhez hasonlóan a keserűgyökér díszítés céljából is termesztésre kerül. Valójában a Lewisia nemzetség tagjai a legnépszerűbb őshonos növények, amelyeket az Egyesült Államok nyugati részén termesztenek. A Bitterroot sok otthoni kertész elismeri finom, selymes rózsaszín szirmai miatt, valamint a képességét, hogy a legsziklásosabb talajokban is növekedjen. A vízmegőrző kertek iránti egyre növekvő érdeklődés miatt a szárazsággal szembeni rendkívüli toleranciája is híres. Gyökereinek vízmegtartó képességének köszönhetően a keserűgyökér évekig virágzik öntözés nélkül; azonban a túlvíz egy példája megölheti a növényt.
