Az olajbogyó egy ősi, tiszteletre méltó fa, amelyet már hosszú ideje értékelik gyümölcsének és az abból sajtolt olajnak. Az olajbogyó szép kiegészítést jelenthet a kertjében, ám a kezdeti növekedési lendület után meglehetősen lassan növekszik. Szerencsére vannak módok ennek enyhítésére.
Történelem
Az olajfák európai fajtája, az Olea europaea évszázadok óta szerepel a Földközi-tenger partvidékén. Az Encyclopedia Britannica szerint a Kréta szigetének lakosai legalább 3500 B.C. óta termesztik olajfákat. Az ősi könyvek, beleértve a Bibliát, sokszor említik az olajfát. Azóta a bevándorlók az olajfát olyan változatos és távoli helyeken vitték magukba, mint Görögország, Nyugat-Európa, Közép-Amerika, Kalifornia és Ausztrália.
Jellemzők
Az olajfák szubtrópusi örökzöldek, amelyek 10 és 40 méter magasra növekednek. Meglepően kemények - a fa rothadásgátló, és ha a fák teteje elhal, akkor egy új törzs nőhet fel a gyökerekből. Azonban nem virágoznak olyan helyeken, ahol a téli hőmérséklet 15 fok F alá csökken.
Hosszú élet
Megfelelő termesztési körülmények között az olajfák sokáig élhetnek - nemrégiben Krétán - a tudósok azt dokumentálták, hogy néhány olajfa már 1000 évesek. A Gecsemáné kertjében, az Olajfák hegyén, Jeruzsálem közelében, az olajfák lehetnek idõsebbek, bár kétséges, hogy Krisztus idejébõl származnak.
Növekedési minta
Az olajfák egyik hátránya, hogy meglehetősen lassan növekednek teljes érettségükre. Életének első éveiben egy olajfa meglehetősen gyorsan növekszik, de a növekedés ezt követően lelassul. Ha az olajbogyó-termesztés legfontosabb érdeke a gyümölcs betakarítása, akkor kissé felgyorsíthatja a növekedést azáltal, hogy a fát az első öt évben óvatosan metszi, hogy erős, egyenes központi törzs jöjjön létre. Azok az emberek, akik jobban érdeklődnek az olajfa díszítő értéke iránt, inkább hagyják, hogy a fa természetes módon növekedjen, hogy ez elérje a Görögországban és a Közel-Keleten növekvő fákra jellemző, homályos, szélesített profilt.
Gyors javítás
A végső gyors javítás érdekében Pieter Severynen a Los Angeles Times-ban beszámol arról, hogy ha azt akarja, amit „azonnali történelmi kertnek” hív, akkor nagyon régi, nagy olajfákat ültethet át, jó eredménnyel.
