A szaponinok olyan kémiai vegyületek, amelyek különféle növényfajokban gazdagok. Ezek a szekunder metabolitok közé tartoznak, és szappanszerű habot képeznek, amikor vízben feloldják őket. Szerkezetük egy vagy több hidrofil glikozidcsoportból áll, amelyeket egy lipofil triterpén-származék tart. A szaponinok jelenlétének legjobb példái között szerepel a digoxin, a foxglove-ból származó kardioaktív anyag.
jóváírás: Jupiterimages / Comstock / Getty ImagesSzerkezet
A szaponinok aglikonmagokból állnak, amelyekbe szacharidláncok kapcsolódnak, és a láncok száma meghatározza a szaponin hosszát. Az étkezési monoszacharidok, mint például a D-galaktóz és a D-glükozóz, a szaponinokban előforduló általános cukortípusok közé tartoznak, és a láncok hossza 2-5 és 1-11. Időközben a vegyületek szerves szerkezete a tíz széntartalmú terpénből származik, és 30 széntartalmú csontvázokat képez, ahol olyan elemek találhatóak, mint a nitrogén.
Források
Kezdetben a szaponinokról ismert, hogy növényekből származnak, de a legfrissebb kutatások azt mutatják, hogy ezek jelen vannak a tengeri szervezetekben is. Általában megtalálhatók a szappannövény-növényben, amelynek gyökereit egyszer használták szappanként. Származhatnak szappanból, juharból, ló gesztenyeből és ginzengből. Szaponinok nyerhetők e növények kéregéből, leveleiből, szárából, hagymájából, gyümölcséből és virágából.
Tesztelés
Mivel a szaponinok nagy szerepet játszanak a történeti orvoslásban és a higiéniában, teszteket végeznek annak érdekében, hogy meghatározzák, hogy pontosan hogyan működnek. Kutatások szerint egy adott kéregben vagy növényi tulajdonságban jelen lévő szaponinok szappanos habképző anyagot képeznek, amikor vízzel keverednek. A savas oldatokban végzett tartós habteszteket, valamint a vér hemolízis-tesztjeit megvizsgálják, hogy egy adott keverékben van-e szaponinok, valamint képesek-e hemolízist létrehozni.
Funkció
A szaponinok természetüknél fogva antidedandensekként szolgálnak. Emellett pajzsként szolgálnak a mikrobák és gombák növénybe történő behatolása ellen, ami utóbbi betegségét és halálát okozhatja. Más szaponinok tovább táplálkoznak és javítják az emésztést, különösen az állatok számára. Ezek azonban keserűek, és ennélfogva nem olyan vonzóak a legtöbb melegvérű állat (köztük az emberek) íz-preferenciáira.
Felhasználások
Orvosi összetevőként a szaponinok oltóanyagként és adjuvánsként viselkednek, ám a történelem folyamán étrend-kiegészítőként és a hagyományos orvoslás alkalmazásában használták őket. A vízzel összekevert és orális adagolásra előkészített szaponinok szintén általánosak, mivel a keverék várhatóan glikozidnek a terpenoidból történő hidrolízise (kémiai reakció formája). Táplálkozási szempontból azonban a szaponinok hajlamosak toxikusnak lenni a kémiai érzékenység miatt, így felhasználásuk más összetettebb orvosi készítményekben korlátozott.
