Az Egyesült Államok keleti részének savas, szennyezett erdei és hegyvidékein egy örökzöld cserje nő fel, amelyet hegyi babérré (Kalmia latifolia) neveznek. Az év nagy részében meglehetősen hétköznapi, rügyekre és virágokra szaporodik bármikor, közepétől késő tavaszig, rózsaszínű, fehérfehér virágokkal. Észak-Amerika legdíszesebb natív cserjéi között a kertészek hegyi babérjait termesztik az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának növényszilárdsági övezetein.
Az Észak-Karolina hegységben május végén virágzik a babér.Növekvő tartomány
A hegyi babérfajták akkor nőnek, ha a tél elég hideg ahhoz, hogy elmaradjon. A hőmérsékletek bárhol a 15 - mínusz 15 fok Fahrenheit tartományba merülhetnek. A cserje natív tartománya délkelet-Mississippi-től észak felé indul Indiánáig és Ohioig, északkeletre Norfolkig (Virginia) és Dél-Maine-ig. Az alföldön és a hegyekben fordul elő, és ez befolyásolja a tavaszok virágzásának pontos időzítését. Jól nő az ország többi részének kertjében, savas talajjal, nedves levegővel és megfelelő hőmérsékleten.
Virágzási szezon
Minél alacsonyabb a magasság és szélesség, annál korábban virágzik a hegyi babér. A cserjék bármikor április közepétől a nyári napfordulóig virágzanak. A mély délen, az USDA 8. zónájában a virágzás április közepén kezdődik és legmagasabb május 1. előtt. A 7. övezetben a virágzás május 1. körül kezdődik, a csúcs pedig a második héten kezdődik. Magasabb magasságokban és távolabbi északon a 6. övezetben, virágzó csúcsok május közepén és végén, valamint június elején azokon a területeken, ahol a magasság magasabb vagy a szélesség legtávolabbi északi része. Az Új-Anglia szárazföldjén, többnyire az USDA 5. övezetében, a virágzás június közepe körül következik be.
A virágzási időt befolyásoló tényezők
A hegyi babérvirágzat pontos időzítése évről évre változik a szezonális időjárási viszonyok alapján. Míg az átlagos virágzási időtartamok bármely régióra következtethetők, a hűvös, nedves és felhős tavasz egy-két héttel késleltetheti a virágzást. Ezzel szemben egy szokatlanul meleg tavasz, sok napsütéses idõszakkal, a virágzási idõszak hét-14 nappal korábban mozog. Amint a virágok kinyílnak, az 50 és 75 F közötti hőmérséklet a virágok leghosszabb ideig tart. A hő, a szél és a nehéz zuhanyok lerövidítik a virágfürt hosszú élettartamát.
Virágzás jellemzői
A hegyes virágrügyek kinyílása előtt két héttel megfejnek és felduzzadnak a hegyi babéron. Maguk a rügyek vonzó texturális és színkontrasztot kölcsönöznek az ovális zöld leveleknek. A rügyek gyakran sötétvörös-rózsás rózsaszínűek és nyitottak, hogy világosabb színű virágokat derítsenek fel, amelyek a korallvöröstől a közepes rózsaszínűig vagy a fehérig terjednek. A virágok külön-külön nyílnak a rügyfürtben.
