Csakúgy, mint az emberek, a növények is mérgezőek lehetnek mérgező vegyi anyagoknak való kitettség mellett, bár a növényeket mérgező vegyi anyagok nem szükségszerűen ugyanazok, amelyek mérgezik az embereket vagy más állatokat (és fordítva). Például a nagyon halálos rovarirtó szerek elpusztítják a rovarokat, de a növényeket érintetlenül hagyják. Más vegyi anyagok, például műtrágyák támogatják a növények növekedését és jótékony hatást fejtenek ki.
A herbicidek, műtrágyák és nehézfémek mind vegyi anyagok, amelyek befolyásolhatják a növények növekedését.Herbicidek
A herbicidek növények elpusztítására szolgáló vegyi anyagok, tehát ha a rendeltetésszerűen működnek, akkor mindig mérgező hatásuk lesz. Egyes herbicidek széles spektrumúak és a legtöbb növényt levágják, ha elegendő koncentrációban vannak, míg mások specifikusabbak, és csak bizonyos növénytípusokra, például gyomnövényekre irányulnak. Például a 2,4-D és hasonló vegyi anyagok elsősorban a lombos növényeket pusztítják el. Más gyomirtó szerek a "kikelés előtti védekezés" és a gyomok fojtására szolgálnak a csírázás során; miután a gyomok már létrejöttek, ezek a gyomirtók nem lesznek olyan hasznosak.
Nehéz fémek
A nehézfémek mérgezőek az élet sok formájára, és ez igaz a növényekre is. Az olyan elemek, mint a kadmium, a higany, az ólom és a nikkel káros hatást gyakorolhatnak a növényekre, különösen magas koncentrációkban. Nemcsak közvetlenül befolyásolhatják a növény élettani tulajdonságait, ha azokat a gyökereken keresztül veszik fel, hanem károsíthatják a talaj mikrobáit is, amelyek segítenek a növények tápanyag-ellátásában a szerves anyagok lebontásával. Néhány növény úgy tűnik, hogy kevésbé sújtja a nehézfémeket, mint mások, és néhány növénynek meglepő képessége is van, hogy felvegye a nehézfémeket a talajból és elkülönítse azokat - valószínűleg érdekes módszert kínál a tudósoknak a mérgező hulladékok megtisztításában.
Trágyák
A nehézfémektől és herbicidektől eltérően, a műtrágyák pozitív hatással vannak a növények növekedésére. Az olyan vegyületek, mint ammónium-nitrát, kálium-nitrát és kálium-foszfát táplálkoznak a növényekkel, mivel tápanyagokkal látják el őket a növekedésük szempontjából. A legtöbb műtrágya a három nagy makroelemet, nitrogént, káliumot és foszfort tartalmaz; néhány olyan mikrotápanyagokat is tartalmaz, amelyek a növényeknek kis mennyiségben szükségesek. Annak ellenére, hogy a növényekre gyakorolt kedvező hatása, a fölösleges műtrágya kijátszása nem bölcs ötlet, mivel a fölösleges műtrágya gazdag lefolyása elősegíti az algák gyors növekedését a helyi vízi utakon.
Savak és bázisok
A savak és a bázisok beállítják a talaj pH-ját, amely káros hatással lehet a növényekre, ha a pH a növény tűréshatárán kívül esik. Az erős savak, például a kénsav, sósav és salétromsav erősen káros hatást gyakorolnak, csakúgy, mint az erős bázisok, mint például lúg és kálium-hidroxid. A gyengébb bázisok és savak, mint a fehérítő, az ammónia és a foszforsav sem a növényekre nézve kedvezőek. Ha olyan vegyszereket adunk hozzá, amelyek bázisként működnek, mint például zúzott kalcium-karbonát, akkor segíthet a pH beállításában, ha a kívánt tartományhoz közel áll.
